El Junkanoo lleva la fiesta a las Las Bahamas
El carnaval bahameño convierte el destino, formado por 700 islas e islotes, en un paraíso cultural, donde la alegría local palpita con una energía contagiosa.
El Junkanoo, comparado a menudo con el Carnaval de Río de Janeiro o el Mardi Gras, es una celebración propia de Las Bahamas, un espectáculo cultural que mezcla música, baile, disfraces, color y emoción.
Esta fiesta bahameña transforma las calles de Nassau, la capital del país, en un mar de color y ritmo, especialmente el Boxing Day (26 de diciembre) y Año Nuevo. A lo largo del año se celebran fiestas más pequeñas en ocasiones especiales.
Los visitantes pueden disfrutar de animados desfiles y admirar los elaborados disfraces. La celebración termina con un concurso en Bay Street, donde los jueces premian a los ganadores en tres categorías: mejor canción, mejor disfraz y mejor actuación de grupo en general.
Los disfraces de Junkanoo son verdaderas obras de arte ambulantes. Están confeccionados a mano con materiales como cartón, aluminio, lentejuelas y papel crêpe, entre otros. Estos impresionantes trajes pueden alcanzar hasta seis metros de altura y pesar 180 kilos. Representan desde dragones hasta la realeza, demostrando la creatividad y habilidad de los artistas locales.
Con profundas raíces en la historia de Las Bahamas, el Junkanoo recibió la influencia de los esclavos africanos que llegaron a las islas en el siglo XVIII. Cuando se les concedieron tres días de libertad en Navidad, se vistieron con trajes coloridos y máscaras y salieron a las calles a celebrar.
Aunque la tradición desapareció en los países caribeños tras la abolición de la esclavitud en 1833, Las Bahamas siguió honrando esta herencia afro bahamesa. Una tradición que no ha hecho sino florecer con el tiempo, convirtiéndose en un símbolo cultural del país.
Se cree que el nombre «Junkanoo» procede de John Canoe, un líder de África Occidental que se resistió a los traficantes de esclavos europeos. Con el tiempo, la fiesta que los esclavos del Caribe celebraban en su honor evolucionó hasta convertirse en lo que hoy se conoce como Junkanoo. Otra teoría es que podría haber derivado de la expresión francesa gens inconnu, que significa «gente desconocida», en referencia a los disfraces que llevaban los participantes en el desfile.
Grupos contemporáneos de Junkanoo, como Valley Boys, One Family y Roots, participan en un desfile anual organizado en las calles de Nassau para celebrar este legado cultural y competir por la distinción de mejores disfraces y mejor música.
