El riesgo de contagiarse en una habitación de hotel es muy bajo
Aunque las partículas virales pueden sobrevivir durante un tiempo en los botones de los ascensores, las puertas de acero y las telas de tela, el coronavirus «no se propaga fácilmente» desde las superficies contaminadas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
«Todo lo que hagamos que nos exponga a otras personas es potencialmente riesgoso, incluidas las estadías en hoteles. Pero si se toman las precauciones adecuadas es poco probable que sea una de las cosas más peligrosas que pueda hacer la gente», dijo Caitlin Howell, una ingeniera biomédica de la Universidad de Maine.
Howell, que estudia métodos de desinfección en superficies, dijo que las áreas públicas de un hotel, como el restaurante o el vestíbulo, son más riesgosas que las habitaciones individuales, ya que el coronavirus generalmente se propaga a través de gotitas en el aire en lugar de superficies compartidas.
«Los aspectos de las estadías en hoteles que acercan a las personas, como hablar con otros clientes o hacer ejercicio en un espacio pequeño con otros, tienen más probabilidades de ser riesgosos que dormir en una habitación», dijo.
Sin embargo, no se trata de una preocupación completamente injustificada: un estudio de los CDC examinó las habitaciones de hotel de dos pacientes con coronavirus en cuarentena en China y encontró material genético del virus en el interruptor de la luz, el grifo, picaportes, asas, sábanas y almohadas después de 24 horas.
Pero según Howell, el ARN viral en esas superficies probablemente «no puede infectar a las personas; es necesario tener un virus activo para que eso suceda». Además, los investigadores limpiaron las superficies de la habitación antes de limpiarla y lavarla.
Este virus se inactiva de manera bastante eficiente con desinfectantes, jabón y agua, por lo que siempre que la habitación se haya limpiado adecuadamente, el riesgo es bajo»
Caitlin Howell, una ingeniera biomédica de la Universidad de Maine.
Rachel Graham, epidemióloga de la Universidad de Carolina del Norte, también dijo que la posibilidad de que quede suficiente coronavirus en una habitación después de que se haya limpiado para enfermar al próximo huésped es bastante baja. Eso es incluso cierto si alguien anteriormente se quedó allí mientras estaba enfermo.
«No está exento de riesgos, pero creo especialmente que las cadenas establecidas con una reputación de la que dependemos van a hacer todo lo posible para mantener su base de clientes, lo que significa limpiar tanto como puedan», dijo Graham.
¿Cuáles son los riesgos entonces?
Una persona puede contraer el coronavirus si toca una superficie u objeto que tiene partículas virales y luego se toca la boca, la nariz o los ojos. La vida útil del virus en los objetos depende del tipo de material: un estudio encontró que el virus tardó tres días en dejar el plástico y el acero inoxidable, mientras que otras investigaciones sugieren que las partículas virales pueden vivir hasta dos días en la tela y cuatro días sobre vidrio.
Un informe realizado en China mostró cómo el virus saltó entre dos personas que tocaron las mismas superficies y botones en el ascensor de un edificio de apartamentos. Pero Howell dijo que ese informe «es hasta ahora el único en el que es posible que las superficies hayan jugado un papel, y ni siquiera está confirmado».
«Dada la extensión de este virus, si las superficies de contacto compartido fueran un factor importante de propagación, debería haber muchos más informes de este tipo con conclusiones definitivas de que las superficies estaban involucradas», agregó. Sin embargo, el CDC continúa recomendando limpiar y desinfectar rutinariamente las superficies de alto contacto, por si acaso.
Mejores prácticas para los huéspedes
Según Graham, si se va a quedar en un hotel es bueno abastecerse de toallitas desinfectantes; de esa manera, la persona puede limpiar superficies como teléfonos, controles remotos de TV y perillas de puertas. En las áreas públicas, agregó, «compórtese como lo haría en una tienda de comestibles u otra ‘área de alto contacto’: use los codos para tocar los botones».
Mientras tanto, el personal debe evitar sacudir la ropa de cama al hacerlas para que menos virus se disperse en el aire, dijo Graham: «Deben doblar las partes contaminadas por la mitad. Ese tipo de comportamiento disminuye la posibilidad de aerosoles».
En última instancia, el personal corre un mayor riesgo general que los huéspedes. «Es probable que el riesgo de limpiar una habitación después de que alguien que estaba potencialmente infectado y que se haya ido propagando el virus sea mayor que el de entrar en una habitación recién limpiada«, dijo Howell.
